Abel Makkonen Tesfaye, mais conhecido por seu nome artístico the Weeknd, é um cantor, compositor, ator e produtor musical canadense. Conhecido por sua versatilidade sonora e lirismo sombrio, suas músicas exploram temas de escapismo, romance e melancolia, e é frequentemente inspirada em experiências pessoais.
Ele ajudou a expandir a paleta musical do R&B, ao incorporar influências indie e de música eletrônica; seu trabalho é classificado como R&B alternativo.
Em 2010, ele disponibilizou anonimamente várias canções no YouTube sob o nome “The Weeknd” e, em 2011, lançou as aclamadas mixtapes House of Balloons, Thursday, e Echoes of Silence. Suas mixtapes foram posteriormente remasterizadas e relançadas na coletânea Trilogy (2012).
O cantor já teve quatro álbuns de estúdio número 1 (Beauty Behind the Madness, em 2015; Starboy, em 2016; My Dear Melancholy,, em 2018; e After Hours, em 2020), e um no. 2 (Kiss Land, em 2013) na parada estadunidense Billboard 200. Tesfaye já teve dez canções que chegaram ao top 10 na Billboard Hot 100: “Love Me Harder”, com Ariana Grande; “Earned It”; “I Feel It Coming”; “Pray for Me”, com Kendrick Lamar; “Call Out My Name”; além das cinco que chegaram à primeira posição “The Hills”, “Can’t Feel My Face”, “Starboy”, “Heartless” e “Blinding Lights”. Em 2015, ele se tornou o primeiro artista a ocupar simultaneamente as três primeiras posições da parada estadunidense Billboard R&B Songs com “Can’t Feel My Face”, “Earned It” e “The Hills”.
Tesfaye já ganhou três prêmios Grammy, dezenove Billboard Music Awards, seis American Music Awards, quinze Juno Awards, e foi indicado a um Oscar. Ele já vendeu mais de 70 milhões de discos nos Estados Unidos, tornando-se um dos artistas de maior venda do mundo.
Tesfaye nasceu em 16 de fevereiro de 1990, em Toronto, Ontário, Canadá. Criado em Scarborough, é de ascendência etíope; seus pais, Makkonen e Samra, emigraram da Etiópia na década de 1980. Tesfaye cresceu ouvindo uma variedade de gêneros musicais, incluindo soul, quiet storm, hip hop, funk, indie rock e pós-punk. Já que seu pai nunca estava por perto durante seu crescimento e sua mãe estava constantemente trabalhando, sua avó tomou conta dele na maioria de sua vida jovem, e por isso Tesfaye fala amárico fluentemente, tendo sido esse o primeiro idioma que aprendeu. Abel chegou a traficar drogas, como maconha, quando jovem, segundo o New York Times, mas por fim abandonou o crime para se dedicar à música.
Segundo Tesfaye, adotou seu nome artístico “The Weeknd” após sair do colégio aos 17 anos de idade e, junto com um colega de equipe, “saiu de casa em um fim de semana (“weekend”, em inglês) e nunca voltou”. A grafia do nome foi alterada para “The Weeknd” para evitar problemas de direitos autorais e marca registrada com uma banda canadense já existente e denominada “The Weekend”.
The Weeknd recebeu elogios de muitos artistas musicais. O artista veterano Babyface, que falou positivamente sobre The Weeknd, afirmou: “eu amo The Weeknd, no sentido em que, com quem quer que seja que ele está trabalhando, ele mistura R&B com outras coisas e consegue resultados fantásticos”. Babyface afirmou também sobre o torontense que “é promissor no sentido em que eu acho que há outros desconhecidos que virão para à frente e voltarão a ser músicos. Eu acho que mais do que qualquer coisa, do que eu sinto falta é os músicos que fazem parte do processo”. Durante sua 2ª Annual OVO Fest, em 2011, o rapper Drake expressou seus pensamentos sobre The Weeknd em entrevista a Billboard. “Ele é um dos maiores artistas que já ouvi”, disse Drake. “Ouvir alguém com um corpo incrível de trabalho é muito raro. É muito inspirador. Formamos a OVOXO, que se está assumindo agora. Estou orgulhoso dele. Ele trabalha duro. É uma pessoa incrível, ele se tornou um amigo muito próximo de mim”. Nick Jonas creditou The Weeknd como uma das influências para seu segundo álbum solo, em entrevista à Fuse.
Referências de pesquisa: Wikipédia