Onika Tanya Maraj-Petty (Saint James, 8 de dezembro de 1982), conhecida por seu nome artístico Nicki Minaj, é uma rapper, cantora, compositora, modelo e atriz trinidiana radicada nos Estados Unidos. Minaj nasceu no país caribenho e mudou-se para o bairro nova-iorquino do Queens quando tinha cinco anos de idade, se formando em escolas artísticas mais tarde. Depois de lançar três mixtapes entre 2007 e 2009, assinou um contrato com a gravadora Young Money.
Ela lançou seu álbum de estreia, Pink Friday (2010) e atingiu o topo da tabela estado-unidense de discos mais vendidos Billboard 200 e certificado de disco de platina pela Recording Industry Association of America (RIAA) após um mês da sua distribuição. A canção “Super Bass” foi certificada em platina quádrupla pela RIAA, e já vendeu mais de oito milhões de cópias digitais, tornando-se um dos singles mais vendidos nos Estados Unidos. Minaj se tornou a primeira artista a ter sete canções como singles na lista de músicas Billboard Hot 100 ao mesmo tempo.
Seu segundo álbum de estúdio, Pink Friday: Roman Reloaded (2012) chegou a posições altas em paradas musicais e o tornou um dos álbuns mais vendidos de 2012 com um milhão de cópias espalhadas em todo o mundo. “Starships” tornando-se um dos singles mais vendidos de 2012. Ela embarcou na Pink Friday Tour e Pink Friday: Reloaded Tour, e relançou o álbum como Pink Friday: Roman Reloaded – The Re-Up. Até 2013, Minaj já vendeu 5 milhões de álbuns mundialmente.
Até 2013 a arte de Minaj apresentava um estilo de rap acelerado, uso de alter-egos e sotaques notavelmente britânicos. Seus trajes extravagantes e coloridos, roupas e perucas deram seu reconhecimento como um ícone da moda. Ela se caracterizou como uma dubladora em Ice Age 4: Continental Drift, serviu com jurada no American Idol e entrou em parcerias comerciais com a a, MAC Cosmetics e Pepsi. Seu trabalho lhe valeu onze BET Awards (dez como artista solo e um como membro do grupo Young Money), oito BET Hip-Hop Awards, seis American Music Awards, quatro Billboard Music Awards, quatro MTV Video Music Awards, cinco MTV Europe Music Awards e foi nomeada como “Estrela em Ascensão de 2011” pela revista Billboard em 2011. Já foi igualmente indicada nove vezes para o Grammy Awards (sete vezes como artista principal e duas vezes pela sua participação vocal em singles de Ludacris e Jessie J). Foi a primeira mulher incluída na MTV’s Annual Hottest MC List, com o The New York Times considerando-a como “a rapper mais influente de todos os tempos.” The Source nomeou Minaj a Mulher do Ano de 2012. Em novembro de 2018, com a entrada do tema “Dip”, de Tyga, em que Minaj participa, na Billboard Hot 100, a rapper se tornou a primeira mulher a somar cem presenças naquela que é a tabela musical de canções dos EUA (apesar de, dessas cem presenças, apenas 86 correspondam a temas em nome próprio).
Onika Tanya Maraj nasceu em 1982 em Saint James (um subúrbio da cidade de Port of Spain, capital de Trindad e Tobago). Filha de Carol Maraj, uma assistente de contabilidade, e de Robert Maraj, um empregado da American Express. Seus pais são de origens mistas, indo de indianos, chineses, ingleses, além de afro-trinitinos e ela viveu em Saint James com sua avó até seus cinco anos de idade, pois seus pais estavam procurando na época por um lugar para morar no distrito do Queens na cidade de Nova Iorque, Estados Unidos. De vez em quando, sua mãe ia visitá-la, e um dia, foi buscá-la para ir para o Queens. De acordo com Minaj, seu pai bebia muito, usava drogas e uma vez tentou matar sua mãe após colocar fogo na casa onde moravam.
Ela estudou na escola de música Elizabeth Blackwell Middle School 210, onde tocava clarinete, e formou-se na LaGuardia High School. Na última instituição, especializada em música e nas Artes visuais e cênicas, Minaj participou do programa de teatro. Inicialmente, ela estava iria fazer uma audição para estudar em LaGuardia, mas perdeu a voz no dia de sua audição. Tinha um desejo de se tornar uma atriz, mas falhou na tentativa de prosseguir a sua carreira devido à falta de papéis que recebia. Em 2001 foi escalada para o espetáculo Off-Broadway “In Case You Forget”. Depois de sua falta de sucesso na carreira de atriz, Minaj trabalhou em um dos restaurantes da rede Red Lobster, no Bronx, com 19 anos, como garçonete, comprando seu primeiro veículo próprio, uma BMW. Foi demitida da Red Lobster por causa de sua indelicadeza com os outros clientes e já havia sido dispensada pelo menos 15 vezes pelo mesmo motivo. Ela trabalhou também como assistente administrativa, responsável pelo atendimento ao público e uma posição de gerente de escritório em um negócio desconhecido localizado em Wall Street.
Minaj brevemente assinou com o grupo do Brooklyn Full Force, onde fez rap em um quarteto chamado “Hoodstars”, que consistia com os membros Lou$tar (filho de Bowlegged Lou), Scaff Beezy (o atual hype man de Minaj), e 7even Up. Em 2004, o grupo gravou a música de entrada para a lutadora do WWE Victoria intitulada “Don’t Mess With”, que foi destaque na coletânea ThemeAddict: WWE The Music, Vol. 6. Minaj deixou o grupo, insatisfeita com a falta de sucesso. A artista tinha carregado algumas canções em seu Myspace e enviou algumas delas para os profissionais da indústria da música, gerenciada por Debra Antney. Fendi, CEO da gravadora do Brooklyn Dirty Money Entertainment, que descobriu o rapper Pameló Diansoka, escutou as músicas de Minaj e a contratou para seu rótulo. Ela usou primeiro o nome “Nicki Maraj”, mudando depois para “Nicki Minaj” declarando: “Meu nome verdadeiro é Maraj. Fendi inverteu ele quando me conheceu porque eu tinha uma tal “rima desagradável’! Eu como vadias!”. Sob a gravadora de Fendi, Minaj apareceu no popular DVD de rua “The Come Up Volume 11” que contou com rappers clandestinos de Nova Iorque.
Minaj tem sido notada pelos meios de comunicação pela sua imagem extravagante. Em entrevista à revista Vibe, Minaj discutiu sobre sua imagem sexual, declarando: “quando eu cresci, vi mulheres fazendo coisas certas, e eu pensei que tinha que fazer exatamente isso. As rappers femininas hoje em dia falam muito sobre sexo… e eu pensei que para ter o sucesso que tenho, teria que fazer a mesma coisa. Quando na verdade eu não tinha que fazer”, mais tarde acrescentando: “fiz uma decisão consciente para tentar suavizar a sensualidade, eu quero que as pessoas — especialmente as meninas —, saibam que na vida, nada vai ser baseado em atração sexual. Você tem que ter algo mais do que isso.” Ela começou a “cantar sobre seios” como parte de seu movimento para fortalecer as mulheres. Em uma entrevista ao The Guardian, Minaj diz que ela não está só competindo com as mulheres, mas também com os rappers masculinos na indústria: “É por isso que digo coisas como ‘pau na sua cara’, porque não quero mais me referir aos órgãos femininos, só sinto que tenho bolas maiores do que as dos meninos”, referindo-se a música “Come On a Cone” do seu segundo álbum, Pink Friday: Roman Reloaded. Na canção “Moment 4 Life” ela se refere como um rei ao invés do termo “rainha”.
Minaj é muitas vezes comparada a cantora pop Lady Gaga e as vezes chamada de “Lady Gaga negra”, por usar roupas e perucas extravagantes, mas ela contesta as comparações. Ela cita Alexander McQueen, Versace, e Christian Louboutin como seus estilistas favoritos. The Huffington Post descreve a moda de Minaj como “cheia de riscos”, “ousadas escolhas alfaiatarias” e “legal”, com o Yahoo! comentando que seus trajes são “coloridos”, “loucos” e afirmou que “o mundo certamente seria muito quieto sem a senhora Minaj”. A artista já foi convidada para participar de vários eventos de estilistas, com Donatella Versace convidando-a para realizar o lançamento da colaboração da Versace para a H&M ao lado de Prince e também cantou seu single de sucesso “Super Bass” em um desfile de moda da Victoria Secret em novembro de 2011. Minaj foi pessoalmente convidada para sentar-se ao lado da editora chefe da revista Vogue Anna Wintour durante a New York Fashion Week para ver estilistas como Oscar de la Renta e Carolina Herrera.
Com 17 mil tweets e 15 milhões de seguidores, a Billboard classificou Minaj como a sexta usuária mais ativa do microblog Twitter, sendo também a rapper mais seguido no mundo. Em março de 2011, a Billboard nomeou-a como a quarta artista mais ativa nas redes sociais, através da parada Social 50, que acompanha o uso do Facebook, Twitter, Tumblr, YouTube e Instagram. No Twitter e em aparições públicas e entrevistas, Minaj se refere a suas fãs como “Barbz”, e ao seu público heterossexual e LGBT como “Boyz” e “Ken Barbz”, respectivamente, algo que deriva de seu alter-ego “Harajaku Barbie”. Minaj excluiu sua conta na rede social por 8 dias em abril de 2012, depois de uma disputa entre ela e os fãs que queriam vazar trechos inéditos de seu álbum ainda não lançado. Na época, ela possuía 11 milhões de seguidores e perdeu mais de um milhão de seguidores como um resultado da ação.
Em 2012, o cartunista amador David Monger fez uma web série popular baseada em Nicki Minaj chamada The Nekci Menij Show. Com ícones pop como Madonna até Marina and the Diamonds, os personagens são ilustradas de uma forma que é intencionalmente bruta, espelhando o meme de “Pato Donald”, acompanhado por uma linguagem com erros ortográficos. Desde setembro de 2012, o show atraiu mais de 600 mil visualizações no YouTube. Basicamente criados usando o Microsoft Paint, a série usa paródia sobre a fama e os fãs fanáticos das pop stars. Minaj é a primeira e única rapper feminina a alcançar mais de um bilhão de visualizações de vídeos no YouTube.
Minaj cita Lil Wayne, Foxy Brown e Jay-Z como suas maioras influências dizendo: “Eu não posso nem imaginar minha carreira, e meu espírito criativo sem Wayne. […] Eu sinto que ainda estou entrelaçada com ele criativamente.” Minaj chamou Lil Wayne de mentor e creditou-lhe a sua descoberta. Sobre Foxy Brown e Jay-Z, Minaj disse: “Eu realmente a amo [Foxy] como uma rapper feminina. Eu estava realmente interessada em sua mente e sua aura, eu estava realmente interligada ao Jay-Z. Eu e meus amigos na escola, ficávamos recitando todas as letras do Jay. Suas palavras eram nossas palavras em nossas conversas o tempo todo. Eu nunca disse à Foxy o quanto ela me influenciou e quanto ela mudou minha vida, e você tem que dizer às pessoas enquanto elas estão vivas para elas receberem o elogio, em vez de fazer um tributo quando elas não estiverem mais aqui.” Ela disse que Foxy Brown foi “a rapper feminina mais influente” e que seu álbum Broken Silence (2001) mudou sua vida.
Minaj afirmou que os artistas que influenciaram seu estilo musical são Lisa “Left Eye” Lopes, Lil Wayne, Lauryn Hill, Jadakiss, Natasha Bedingfield, Foxy Brown, Lil’ Kim e Missy Elliott. Ela também foi inspirada por Madonna, Britney Spears, Beyoncé, Lady Gaga, Enya, Marilyn Monroe, Grace Jones M.I.A e Cyndi Lauper.
Jada Pinkett Smith é uma das influências de Minaj como atriz, e tem sido mencionado como um modelo na sua carreira de atriz. Minaj foi inspirada também pela cantora de R&B Monica, e costumava cantar sua canção “Why I Love You So Much” em cada show de talento que participava. Minaj referenciou Monica como uma dos seus maiores influências musicais de todos os tempos, em um show em Atlanta na Pink Friday Tour. Kanye West, Trina e Drake tem sido nomeados como influências para Minaj. Betsey Johnson é outro ícone da moda para Minaj de acordo a uma entrevista concebida a MTV, onde a rapper expressa seu amor por Johnson: “Ela é um espírito livre. Quando eu a conheci outro dia, eu senti como se eu a conhecesse por toda a minha vida. Ela é tão calorosa, atenciosa e carinhosa. Incrivelmente talentosa e eu usaria as suas roupas para sempre, então conhecê-la foi tipo ‘meu deus’. [Eu estava] me curvando para ela, ela é uma droga!”. Falando sobre Cyndi Lauper, Minaj expressou seu amor pelo estilo de Lauper e como seus videoclipes inspiram sua imagem quando ela era adolescente dizendo: “Quando eu pintei o meu cabelo de colorido, eu tinha uns 14 anos e eu queria destaques loiros. A esteticista disse: ‘não, você tem que me dar o telefone da sua mãe’ e eu estava chorando e implorando. Eu sempre quis experiencias [novas]. Os vídeos de Cyndi Lauper era o que me intrigava.”
Referências de pesquisa: Wikipédia